热再生法是目前应用广泛，工业上相对成熟的活性炭再生方法。一般分为干燥、高温炭化及活化三个阶段。

        在干燥阶段，主要去除活性炭上的可挥发成分。高温炭化阶段是使活性炭上吸附的一部分有机物沸腾、汽化脱附,一部分有机物发生分解反应，生成小分子有机物脱附出来，残余成分留在活性炭孔隙内成为“固定炭”。在这一阶段,温度将达到800～900℃,为避免活性炭的氧化,一般在抽真空或惰性气氛下进行。接下来的活化阶段中，往反应釜内通入CO 2 、CO、H 2 或水蒸气等气体，以清理活性炭微孔，使其恢复吸附性能，活化阶段是整个再生工艺的关键。